화성시가 올해 전국 최초로 도입해 추진하고 있는 농업인 월급제를 2014년부터 확대 실시한다.

시는 벼 재배 36농가를 대상으로 매월 1백만원의 생활자금을 월급 형태로 지급하는 농업인 월급제를 시범운영중이다.

그동안 대다수의 농업인이 추수기 이전에는 관행적으로 농협 등 금융권에서 대출을 받아 영농비 및 교육비, 생활비 등을 충당하고 농산물 수확 후 갚는 실정으로, 화성시가 금융비용을 절감하고 안정적인 가정운영 및 농가경영을 돕기 위해 농업인 월급제를 처음 도입했다.

농업인 월급제 시범 도입이후 많은 농업인이 참여를 희망하는 등 농업인 월급제에 대한 관심이 높아짐에 따라, 시는 각계각층의 농업인과 참여농가 간담회를 통한 의견수렴을 통해 2014년부터는 학교급식용으로 생산되는 농산물 전 품목을 대상으로 확대 운영할 계획이다.

대상 농가는 벼 재배농가 중 RPC 출하 약정농가, 화성시 농산물유통사업단 및 관내 농협·원협 등에 과실류, 채소류, 버섯, 특용작물 등을 학교급식용으로 납품하는 농가, 화성시 로컬푸드 직매장을 통해 농산물을 납품 판매하는 농가이다.

화성시 비봉면의 농업인 L씨(53세)는 “농업인 월급제로 자녀학자금과 생활비에 대한 걱정을 덜고, 빚을 지지 않고 맘 편하게 농사를 지을 수 있어 가정경제에 많은 도움이 되고 있다”며, “내년도에는 더 많은 농업인이 본 제도를 혜택을 받을 수 있도록 확대되길 기대한다”고 말했다.

시관계자에 따르면 2014년 농업인 월급제 대상농가 선정을 위해 오는 9월 지원신청서 접수와 화성시 농업인 월급제 운영위원회 심사를 통해 대상자를 확정하고, 농업인 월급제 재배계약을 체결 후 2014년 1월부터 10월까지 10개월간 매월 약정한 월급액인 30만원에서 200만원까지 지급하게 된다고 밝혔다.

앞으로 화성시의 한발 앞선 농업정책이 정부정책으로 채택되어 전국적으로 확대되기를 기대해 본다.