염태영 수원시장이 3선 도전을 선언했다. 9일 오전 수원시청 중회의실에서 열린 기자들과의 신년 대화에서다.

염 시장은 “지난 가을부터 제 입장에 대한 많은 요구를 받아왔다”며, “저는 처음부터 시작한 것이 수원시장이고 다른 영역에 대해 생각해 본 것 없다”고 말했다.

염 시장은 또한 “저는 오랜 고민 끝에 수원에서 더 큰 수원 완성을 위해 나아가는 것이 저에게 주어진 현재의 소명이고 과제”라며 “수원은 125만 광역보다 더 큰 지자체이다. 이렇게 큰 수원호에는 뱃길을 아는 선장이 필요하다”고 말했다.

염 시장은 “지방분권 개헌이 닥쳤듯이, 지자체에서 중앙정부 카운터 파트너가 돼 줄 구심점 역할을 할 사람이 필요하다”며 “무엇보다 민선5, 6기를 해오는 동안, 7년 동안 야당 시장으로 갖은 압박과 어려움 겪었다. 중앙정부의 누구하고도 소통하기 어려웠다”고 말했다.

염 시장은 이어 “새 정부 들어서 저로서는 더 큰 수원을 만들 절호의 호기를 맞았다. 더 큰 수원을 완수하기 위해서도 힘있는 리더가 필요하다”며 “7년 경험을 바탕으로 더 큰 수원 완성을 위해 제가 피할 수 없는 길이라고 생각해 3선에 나서는 것으로 정리했다”고 강조했다.